Hace cinco años, en El Cañaveral, un barrio de nueva construcción en el distrito de Vicálvaro, vivían 8.000 personas. Hoy lo hacen 25.000. Poco a poco surgen supermercados o guarderías, pero a los vecinos les falta una iglesia, en el sentido más material del término, en la que congregarse. Desde 2021 los atiende Miguel Ruiz de Zárate, el párroco de San José María Rubio, una parroquia inserta en los locales de una de las urbanizaciones del vecindario y con planes de expansión a un edificio de uso exclusivamente religioso. Su primera piedra —junto a otras 17 de nuevos templos y una biblioteca en la provincia eclesiástica de Madrid— se presentó a León XIV durante su encuentro con voluntarios en IFEMA el 9 de junio, antes de volar a Barcelona.
«Tenemos ya las licencias y estamos en el proceso de iniciar la construcción del nuevo complejo», detalla Ruiz de Zárate. Según revela, «la idea es iniciar la construcción en diciembre de 2026». El proyecto, estimado en unos siete millones de euros, cuenta con el aval del 50 % por parte del Arzobispado de Madrid y, simultáneamente, «estamos haciendo una fuerte campaña de autofinanciación» entre los feligreses, quienes se comprometen a hacer aportaciones fijas mensuales o donaciones puntuales «para que en el futuro esta comunidad pueda sufragar el resto de la construcción».
Entre las 400 familias que frecuentan esta iglesia, hay sobre todo «matrimonios que están iniciando su vida con salarios ajustados e hipotecas muy fuertes». Su párroco explica que «económicamente están apretados y el dinero para sufragar la parroquia es limitado». Y, sin embargo, lo hacen. Fruto de su compromiso y del boca a boca, «en estos cinco años hemos pasado de cero a una feligresía numerosa». No obstante, «el barrio sigue creciendo y necesitamos urgentemente un espacio donde celebrar la vida porque donde estamos no hay posibilidad de crecimiento», explica Miguel Ruiz de Zárate, quien añade que en una parroquia no solo se celebra Misa, sino que «hacemos que todo el mundo se reconozca dentro de una misma comunidad». Algo fundamental porque «los cristianos tenemos unas relaciones entre nosotros que van más allá del puro vecinismo». Es decir, «la parroquia permite relaciones del barrio entero, no por bloques»
Para el párroco de San José María Rubio, que el Papa haya visto su primera piedra «significa que lo que estamos construyendo forma parte de la Iglesia». Aunque recalca que «la primera piedra de una parroquia siempre es Cristo». «Ahora toca ir poniendo todas las piedras hasta el final, al que nunca se llega, pues cada persona es una» e, incluso con el templo finalizado, otros nuevos feligreses crearán comunidad con su estilo.
Otra iglesia que se construirá próximamente es San Juan XXIII, en Alcobendas y «funcionando a pleno rendimiento» en un barracón en el que el espacio para la celebración de la Misa es de diez metros de ancho y de largo, nos explica Fernando Navarrete, su párroco. En las celebraciones se llena porque, combinando las cuatro Misas de los domingos, por este prefabricado pasan unas 500 personas. Y se nota especialmente en la de niños de las 11:30 horas, pues el grueso de los feligreses son «matrimonios de entre 40 y 45 años» que se mudaron desde la capital en busca de más espacio. De hecho, hay tantos niños que «hemos creado la Escolanía León XIV para cantar gregoriano y les estamos enseñando un poquito de todo». También la Missa de Angelis, «que es la que se cantó al Papa en la Sagrada Familia».
Navarrete cuenta que en octubre cumplirá el quinto aniversario como párroco de San Juan XXIII y que, en su primer año, prefirió no abordar nada sobre el nuevo templo porque «lo primero era conocer a la gente». Ya después comenzó a gestionar la edificación tras contactar con varios arquitectos por medio del Arzobispado de Madrid. El proyecto «a todo el mundo le ha gustado y dicen que es la iglesia más bonita del norte de Madrid».
Construir la nueva parroquia —de unos 2.000 metros cuadrados— costará unos cinco millones de euros y, según Navarrete, supondrá todo un hito para los primeros feligreses. «Tuve la suerte de empezar mi ministerio en el barracón de Santa Genoveva, de Majadahonda», cuya última piedra también se presentó al Papa, nos confía el sacerdote, que ha comprobado cómo «al empezar las cosas de cero surgen cosas muy bonitas». Él ya está diciendo a sus feligreses que «ojalá el día que la iglesia sea grande estemos igual de apretados». Y bromea con que «quienes empiezan en un barracón son pata negra y les gusta crear comunidad para que vengan después otros».
Sin templo, también hay fieles
Daniel Navarro es párroco de San Juan Pablo II, en Valdebebas, desde 2025. «Desde que me dijeron en 2024 que podría ser párroco de Valdebebas ya estaba rezando por toda su gente», nos confía. Sin embargo, su iglesia aún no se ha construido y, en vez de presidir la Misa en un barracón o en los locales de una urbanización, realiza su labor pastoral en San Antonio de las Cárcavas, una comunidad cercana donde acuden muchos vecinos.
«Mientras, voy conociendo el barrio y sus realidades», nos cuenta. Por ejemplo, el Hospital Enfermera Isabel Zendal, público, y uno privado de Sanitas. Especializado el primero en ELA y el segundo en cáncer, está convencido de que «Dios ha empezado a construir la parroquia sobre el cimiento de los más débiles». Y adelanta que los vecinos de Valdebebas «son gente sedienta de Dios» porque, aun sin templo, ya se han ofrecido varios para hacer proyectos en la cercana Unidad Vecinal de Absorción (UVA) de Hortaleza a través de Cáritas o ayudar a migrantes a regularizarse.