Este domingo, 12 de mayo, la ermita de la Virgen del Puerto celebra la festividad de su patrona con unos actos litúrgicos organizados en colaboración con la Cofradía Virgen del Puerto. Luis Montero, actual presidente y hermano mayor de esta Cofradía, es un placentino de nacimiento «afincado en Madrid desde 1970, aunque he residido temporalmente en otra ciudad y en Francia - comenta -. Desde mi jubilación me he implicado en la Cofradía siendo vocal, camarero de la Virgen y, por último, presidente, con aceptación de la junta directiva, y ratificado por el Arzobispado de Madrid desde el 8 de septiembre del 2023». Con él hablamos de la devoción a la Virgen bajo esta vocación.
«La ermita de Madrid donde se venera la imagen de la Virgen del Puerto - explica - fue mandada construir entre las riberas del Manzanares y los regios jardines del Palacio Real por Francisco Antonio de Salcedo y Aguirre, primer marqués del Vadillo, y costeada por él. Inaugurada el 8 de septiembre de 1718, dos días después la copia de la Virgen del Puerto de Plasencia fue trasladada desde el Colegio Imperial, donde se encontraba provisionalmente, hasta el nuevo templo, para ser colocada en el Altar Mayor, donde continúa hasta la fecha. Por lo tanto, la devoción en Madrid a la Virgen bajo esta advocación empezó con la construcción de la ermita que actualmente está declarada Monumento Histórico Artístico Nacional (28-XII-45), “joyita bella” como la llamamos muchos, obra del gran Pedro de Rivera». «La ermita - prosigue - fue destruida parcialmente y saqueada en la guerra civil, y se abrió de nuevo al culto en 1951. El Estado y el Ayuntamiento de Madrid se encargaron de la reconstrucción, generosamente, y se la entregaron al Arzobispado de Madrid el 13 de junio de 1951. Pero no hubo Cofradía como tal hasta la elaboración de los estatutos y su aprobación canónica el 16 de octubre de 1954. El 18 de abril de 1955 quedó constituida la primera junta directiva, siendo el primer hermano mayor José Montero Neria, y el sacerdote Ildefonso Prieto López su director espiritual».
Fomentar el amor a la Madre
«De acuerdo con los estatutos recientemente modificados, y ya aceptados - indica -, el fin único de la Cofradía es fomentar el amor y el culto a nuestra Madre La Santísima Virgen del Puerto en todo momento, procurar la celebración anual de las dos fiestas, y cuidar de la organización del culto regular a la Virgen, todo ello ayudando al rector de la ermita, actualmente Juan Pedro Ortuño».
«En la actualidad - confiesa - el número de cofrades está en torno a los 80 miembros, cantidad que ha disminuido considerablemente, ya que en 1955 hubo muchos más. Como hoy en día la edad media es muy alta, se está intentando que este número sea incrementado próximamente». Pero, añade, «la devoción de la Virgen está extendida entre la “colonia Placentina” afincada en Madrid. Todos conocen la ubicación de la ermita, y acuden sobre todo en la fiesta de mayo. Además, el templo es punto de referencia de muchos feligreses vecinos de la ermita. Hay que tener en cuenta que es un templo pequeño, pero ubicado en un entorno privilegiado, ya que a su alrededor están los jardines de Madrid Rio y los del Palacio de Oriente, limitados por el puente de Segovia, y calles sin construcciones».
Fiesta mayor
«Para los devotos de la Virgen del Puerto - señala - hay dos días centrales: en primer lugar, la fiesta patronal, que celebraremos el próximo día 12; es netamente placentina, y se realiza generalmente el segundo domingo de mayo. Y, en segundo lugar, la fiesta que tiene lugar el domingo posterior al 8 de septiembre; es de tradición madrileña, ya que es la fiesta del distrito de la Arganzuela, territorio del que la Virgen del Puerto es la patrona, bajo advocación de ‘La Melonera’». «En esas fiestas - asegura - se pide formalmente por los fieles difuntos de la Cofradía, por los cofrades actuales, y por intereses generales. A nivel particular, cada asistente formula sus necesidades».
Montero reconoce que «la imagen primitiva de la patrona, que desapareció en la guerra civil, era del siglo XVIII. La que tenemos en la actualidad en la ermita de Nuestra Santísima Virgen del Puerto es una réplica de la original, y fue donada por Gervasio García Muñoz en 1952, y tallada por el escultor Víctor González Gil. Este mismo escultor es el autor de una copia exacta de la de Madrid que se conserva en Tenerife, en una ermita que tiene también culto a la Virgen del Puerto, y que fue donada por el entonces alcalde de Plasencia, Juan Serrano Pino». «La talla - apunta - tiene un tamaño aproximado de 50 cm. más 30cm., y se posa en una peana de madera maciza de pino. La Virgen descansa sobre tramo gótico muy sencillo, pero enriquecido por una preciosa tela. Tiene el pelo amplio, prieto y ensortijado, de color castaño; además, lleva una diadema en la frente, y el vestido es marrón. En la rodilla, el niño está sentado sobre el forro y no sobre el manto. La imagen del niño tiene también pelo color castaño, como la Virgen, y presenta avidez. Y el rostro de la Madre se ve complaciente y maternal, con ojos ligeramente almendrados. Situada en su camerino, en el centro del retablo, se puede acceder por la planta primera, mediante la apertura de dos puertas y un sistema de giro que permite venerarla de frente cuando alguien lo solicita, o en visitas de cierta importancia», concluye.
