Para Candela Ortiz, de 18 años, la figura del papa no es solo una referencia lejana, sino una presencia que ha marcado profundamente su vida. En uno de los momentos más duros para su familia, en plena pandemia de la Covid-19 en el año 2020, encontró en él un signo concreto de esperanza.
«Hace seis años, durante la cuarentena, ingresaron a mis dos abuelos. Estaban muy mal y cada día nos daban noticias distintas», recuerda. La incertidumbre, la distancia y el dolor fueron minando la fe en su hogar: «Empezamos a alejarnos de Dios, sobre todo mi madre. Era un momento de desolación, de preguntarle: “¿Qué estás haciendo con mi familia?”».
En medio de esa situación, llegó un momento inesperado: la histórica bendición Urbi et Orbi del papa Francisco en una Plaza de San Pedro vacía. «Me acuerdo perfectamente de verle, con el cuadro de la Virgen detrás. Esa bendición nos vino tan bien… nos devolvió la esperanza», explica. Lo vivieron como algo profundamente personal: «Sentimos que esa bendición era para nosotros. Fue un gesto de cariño hacia nuestra familia».
Desde entonces, su vínculo con el papa se ha hecho más fuerte: «Le tengo muchísimo cariño. Fue el primero al que empecé a prestar más atención cuando también crecía en mi fe».
Ese despertar se consolidó en la JMJ de Lisboa, donde descubrió con más claridad la importancia de su figura: «Ahí fue como el bombazo. Te das cuenta de que el Papa es alguien fundamental en la Iglesia». Hoy, también con la llegada del papa León XIV, siente que es «el Papa de nuestra generación», alguien que «transmite paz desde el primer momento».
Estudiante de primer año de universidad, Candela percibe además un cambio entre los jóvenes: «Estamos en un renacimiento espiritual», afirma con convicción. En su entorno, aunque sean pocos los que viven explícitamente la fe, detecta una creciente curiosidad: «Preguntan mucho, quieren entender. Hay una búsqueda».
Por eso, cree que la visita del papa a Madrid puede tener un gran impacto: «Va a salir en todas partes, en redes, en medios… y eso va a despertar interés. Mucha gente verá que hay miles de jóvenes que siguen a este hombre y se preguntará por qué». Y añade: «Es importante verle cercano, humano. No es alguien distante, es alguien a quien puedes querer».
Para Candela, este acontecimiento es también una oportunidad personal: «Ver al papa en mi ciudad me parece un regalazo. Me ayudará a aprender a llevar a Cristo a los demás». Y, pensando en la sociedad en su conjunto, espera que su mensaje llegue también al ámbito político: «Hace falta más amor. Que se busque el bien común, más allá de ideologías, pensando en las personas».
Con la frescura y profundidad propias de su edad, imagina incluso un encuentro cercano con el Santo Padre en un ascensor, en el que le preguntaría dos cosas: «Una súper rápida y es que si tiene alguna manía en su casa…y luego, que, si tuviese que revivir algo de su niñez, ¿qué sería? Para darse cuenta del amor de Dios. Una es como más normal y otras más de curiosidad, así para rascar un poco».
Su testimonio culmina en una oración que recoge el sentir de muchos jóvenes: «Te pedimos por el papa León XIV para que, en esta visita a España, a nuestro hogar, sea hogar también para él, para que vea que en todos nuestros corazones estás tú. Que solo tú puedes reinar en este mundo. Te pedimos que le des sabiduría, mucha fuerza, asertividad, mucha humildad y sobre todo amor, mucho amor para dar y regalar a todo el mundo. Te pedimos también que lleve muy presente a tu madre, la Virgen María, Madre de todos, Madre de la iglesia, para que de su mano podamos llegar juntos al cielo. Te lo pedimos, Señor».