Aún con los ecos de la visita del Papa León XIV a la catedral de la Almudena para honrar a la Virgen con la Rosa de Oro, el primer templo de Madrid se vuelve a engalanar para celebrar los 33 años de su dedicación.

Un siglo pasó dese que se puso la primera piedra de la catedral de la Almudena hasta que se inauguró el primer templo de Madrid, con una celebración de consagración y dedicación que estuvo presidida por el papa san Juan Pablo II. Era un 15 de junio de 1993, un día de mucho calor en Madrid, pero de mucha emoción. La diócesis tenía, por fin, una catedral, y la patrona de la villa, una casa en la que recibir a sus hijos.

Desde entonces, el primer templo de Madrid se ha seguido enriqueciendo, reflejando la vida de una diócesis joven —fue erigida por el Papa León XIII en 1884— y la realidad de una Iglesia en movimiento. «Es verdad que nuestra catedral es moderna y no tiene la solera de las catedrales antiguas», reconoce la directora del Museo de la Catedral, Cristina, Tarrero, pero «nos habla del presente y de la historia de fe Madrid».

De hecho, «todavía hay gente que se acuerda de cuando su abuela compró lotería o participó en sorteos para sufragar los gastos», en aquellos mediados largos del siglo XX en que la construcción se encalló por falta de presupuesto (imagen inferior, Juan Pablo II unge el altar, de mármol verde serpentina, con el santo crisma).

Recorrer la historia de la Iglesia en Madrid

Pero por encima de todo, el primer templo de Madrid tiene una particularidad que lo hace único: cada capilla refleja una realidad de Iglesia en Madrid, un santo madrileño o un o movimiento nacido en la diócesis. Como recogía el obispo auxiliar Juan Antonio Martínez Camino en su libro La Almudena, catedral viva, en esta la más joven de España «desemboca el ancho y largo río de la vida de una vieja comunidad cristiana muy fecunda en frutos de santidad».

Así, recorrer el templo pasando por sus capillas es recorrer la historia de la Iglesia en Madrid. Entrando por la calle Bailén sobresale en el crucero un cuadro de San Alonso de Orozco, agustino, enterrado en la capital y que precisamente se inauguró en presencia de Robert Prevost visitó la catedral, en 2002. Después, por orden, se sitúa la capilla del Camino Neocatecumenal, que alberga el primer icono de la Virgen que pintó Kiko Argüello, el fundador.

Seguidamente, la capilla de santa Maravillas de Jesús, la de la Medalla Milagrosa, santa Ángela de la Cruz, el Dogma de la Inmaculada Concepción (Cruzada de Santa María), con un cuadro de Isabel Guerra.

El recorrido continúa en la capilla de los mártires, con la pila bautismal donde fue bautizada santa Soledad Torres Acosta (que cuenta con su propia capilla un poco más adelante); la de santa María Josefa del Corazón de Jesús; el padre Poveda; las Hermanas Trinitarias, con un recuerdo a sus fundadores, el padre Francisco Méndez (por cierto, primer canónigo de la catedral colegiata) y Mariana Allsopp; la de san Josemaría Escrivá de Balaguer; la beata María Ana de Jesús, copatrona de Madrid; santa María Micaela, y los misioneros identes.

Cuántas resonancias a la caridad con enfermos, vulnerables y descartados que pusieron en el centro tantos iniciadores de congregaciones presentes en el templo y que, a día de hoy, continúan su labor. Cuántos apóstoles, evangelizadores y mártires, y cuántas almas de oración y Eucaristía también en esas capillas que redirigen en última instancia a la que sobresale entre todas ellas: la del Santísimo, realizada en el centro Aletti de Roma.

Y junto a ella, el retablo de Santa María la Real de la Almudena, que desde su posición entrega al visitante al Jesús niño y acompaña con la mirada al adulto, en el presbiterio, clavado en una cruz de cedro del Líbano. Un Crucificado de la Buena Muerte de 1621, obra de Juan de Mesa, el mismo que talló el Jesús del Gran Poder de Sevilla.

Dos capillas más completan el cuadro: la penitencial, de las confesiones, y la capilla de san Juan Pablo II, el papa que consagró la catedral en 1993. Esta última es la más reciente de todo el conjunto.

Capilla del patrón de Madrid

Remata la girola la capilla de san Isidro, el santo patrón de Madrid, que expone la célebre arca funeraria que contuvo el cuerpo del san Isidro Labrador desde época primitiva hasta 1620. El arca fue realizada a finales del siglo XIII y destaca por su gran calidad. En el frontal del arca se recogen tres milagros atribuidos a san Isidro. De izquierda a derecha se pueden ver el milagro de la yunta de bueyes guiados por los ángeles, el milagro de la multiplicación del trigo en el molino y el milagro de la olla.

Una de las escenas más entrañables, en el frontald el arca, es la de san Isidro venerando a la Virgen María. Él fue muy devoto de la patrona de Madrid, y acudía con frecuencia a ponerse bajo su manto. En los laterales del arca, se representa la escena de la Anunciación a un lado, y a Cristo varón de dolores, flanqueado por santa María Magdalena y la Virgen María, al otro.

Flanqueando la capilla se ubican las estatuas barrocas de los santos esposos, san Isidro y santa María de la Cabeza. Se trata de las tallas que acompañaron en procesión a la Virgen de la Almudena en su traslado en 1993 desde la antigua iglesia catedral colegiata de San Isidro hasta su nueva y definitiva sede.

La sensación que provoca la catedral es que «todos los madrileños se vean representados; primero, porque en la catedral está la patrona, el patrón y la sede del obispo; y también porque en ella están los movimientos y las fundaciones más importantes del siglo XX». Así, «es una catedral que es de todos».

Mejoras constantes

«Esta catedral está viva porque se inauguró inacaba y se sigue mejorando», continúa la directora del Museo. Por ejemplo, la actual iluminación del camarín de la Virgen se estrenó en Semana Santa. «Son luces indirectas» para no dañar ni al retablo ni a la Virgen. También en la Vigilia Pascual se estrenaron luces en el atrio que ayudaron a entender mejor la Liturgia de la Luz. Y para la visita del Papa León XIV se han renovado todas las bombillas de los faroles de las columnas para igualar los tonos lumínicos.

Aún con todo hay y habrá, se lamenta la directora, cosas inacabadas. Los capiteles, por ejemplo. Siguiendo el primer proyecto, solo hay tallados los de cuatro pilares de la nave izquierda, en estilo corintio. Hacer el resto a día de hoy supondría una inversión inasumible, cuando además ya no existen los trabajos artesanales.

Con todo, la catedral sigue siendo centro de la vida diocesana de Madrid, iglesia viva que acoge a la Iglesia peregrina en celebraciones de todo tipo. Cabe destacar como acontecimietnos más relevantes, la boda de los actuales Reyes de España, así como los funerales por las víctimas del 11-M, de la pandemia o, más recientemente, los fallecidos en el accidente de tren de Adamuz.

Asimismo, el primer templo de Madrid ha acogido a los grandes equipos de fútbol cada vez que han ganado alguna competición y han querido hacer entrega de sus trofeos a la patrona de Madrid.

La catedral se va enriqueciendo además con objetos litúrgicos y regalos. Los últimos, el cáliz que el Papa León XIV regaló a la diócesis de Madrid en su último acto, el encuentro con los voluntarios en IFEMA, y que el cardenal Cobo estrenó en la Eucaristía del domingo 14 de junio; y la Rosa de Oro, que está ya colocada en un lateral del camarín, junto a una placa.